Вернувшись к себе, Эссен тут же спустился в лабораторию, пряча амулет в тайник, что поглощал излучение энергии. Никто никогда не догадается что спрятано в этом небольшом подвальчике. Маг чувствовал себя странно, не только после произошедшего, а вообще.
Он медленно поднялся по лестнице на второй этаж в свою спальню и сел на широкую кровать, подперев голову руками. Он думал о существе, подменившем связь. Это было так же странно, как и история с амулетом. Эссеншаль никогда не считал себя манипулятором, он не нуждался ни в слугах, ни в последователях. Но эта связь с тенью…это было другое. Маг не мог относиться к теням хорошо, по одному ему ведомым причинам, кроме общелюдских, конечно. Завтра мы во всем разберемся, а сейчас, я не желаю думать об этом.
Он лег поверх покрывал, не снимая одежды, и закрыл глаза. Вокруг была тьма, и жалкий серый туман, что убаюкивал сознание, погружая в сон. В странный сон:

Огромный сад был пуст. Пуст и мертв. В нем не было ни цвета, ни жизни. Серые дорожки, покрытые то ли пылью, то ли пеплом, кованый забор, увитый высохшими цветами. Тонкие тихие аллеи лучами сходящиеся к центру сада к круглому фонтану с темной водой застывшей среди белого мрамора. Ни ветра, ни шороха. Кажеться даже воздуха не было. Небо такое же серое и отчужденное нависало над мертвыми цветами. Все еще цепляющимися сучковатыми ручками за тонкие кованые фигурки.
Эссеншаль сидел на бордюре фонтана и смотрел на мертвую маленькую птичку лежащую перед ним. Длинные черные одежды скрывали его фигуру, опускаясь на пыльную землю. Он протянул руку, но так и не прикоснулся к ней. Пальцы начали чуть мерцать, словно он сам был лишь миражем в этом забытом саду.
-Так тихо…Он не помнил как оказался здесь. Сколько времени прошло? Вечность? Его это не интересовало, раньше все было хорошо, раньше она пела, а сейчас…

Здесь всегда было так тихо. Мечта о покое воплощенном в забвении... но нет... так не бывает... и где-то смутно, краем сознания он помнил, что будет дальше, словно все происходящее повторялось не один раз. Превращаться в пыль не больно...
Сердце к сердцу... пепел к пеплу...
Странный всплеск. Звук шагов... Медленно-медленно поворачивая голову в сторону неожиданного шума, чуть приподнимая руку, словно ставя перед собой невидимый барьер. Широко открытые глаза не видят гостя зашедшего сюда....ведь это всего лишь мираж...как и все вокруг.
Но иллюзия не исчезала. Так странно.
-Кто ты? Чуть хмурясь и не опуская руки, голосом идеально соответствующим месту. Еще один мираж жизни. К чему это?

Такой светлый образ и никакой угрозы. Впрочем, что может угрожать тому, кто уже и так мертв? Или нет? Мысли не хотели жить здесь. Это место не было создано для них. И все же... Чувство чего-то неправильного только усилилось. Словно в черно-белом кино появилась цветная декорация. Которой здесь было не место.
-Риааа... чуть протяжно и значительно тише. Опуская руку, чертя в застывшем воздухе черную волну, широкими полами рукава. Закрыв глаза и отвернувшись, маг чуть опустил голову. Имя странными ассоциациями крутилось в сознании, рождая странные картинки, сбивая с привычного течения серости, что коконом увивала его раньше.
-Что это означает? Риа...

Было так странно чувствовать чужое присутствие. Странно на уровне каких-то очень глубоких эмоций, словно сознание все еще спало, а мир воспринимался чем-то совершенно иным, что не могло отобразить его реальной картины.
Биение жизни. Удары чужого сердца, тягучая ритмичная мелодия, наполняла вибрацией воздух вокруг, заставляя чуть шире открыть затянутые дымкой сна глаза и вглядеться в лицо существа светлым пятном светящееся напротив. Оковы сна отпускать не хотели, но гостья заговорила, и туман в сознании начал медленно и нехотя отступать
-Воде? Ммм…Ненавижу воду….она похожа на смерть… Опуская пальцы в черное зеркало вод фонтана и поднимая руку вверх, позволяя, прозрачным каплям тонкими ручейками скользнуть обратно. Но, не долетая до поверхности фонтана, капли словно высыхали, превращаясь в пыль.
-Имя? Подняв голову, маг посмотрел прямо в глаза своей гостье. Это слово вызвало яркие эмоции с детским запретом, который получает каждый обладающий силой.  «Храни Истинное Имя в тайне, дабы узнавший его не обрел власти над тобой» Это была такая древняя заповедь, что уже почти утратила свой смысл. Почти не осталось имен хранящих силу. Почти…Да их и в действительности никто не назовет.
Сделав такое огромное усилие, спящее сознание захотело вернуться в спасительную дрему, не желая нарушать традиции этого места, но зеленые глаза девушки, словно магнитом манили к себе.
Зеленые глаза…
-Эссеншаль… Протягивая руку, не в силах бороться с порывом, чтоб коснуться ее лица и понять мираж ли это. – Кто ты? Что…что ты… Ты так похожа…похожа на нее….Пальцы мягко коснулись нежной кожи щеки, провели по контуру личика и застыли чуть касась плеча обтянутого в голубую ткань.
-Ты мне снишься?

Она говорила что-то. Слова стекали с ее губ, превращаясь в неопределенную, нго приятную мелодию, что успокаивала что-то внутри и рождала желание услышать ее полностью. Разобрать каждую отдельную ноту, сплетая в венок созвучий, что породил бы понимание. Понимание того, что происходит, но его не было. Если для девушки происходящее напоминало реальность, то для мага, эти картинки были словно нарисованные акварелью, спешащей рукой неумелого художника.
Ему было неприятно то, что его уединение нарушили внося дисгармонию в привычное состояние, но в то же время…
-Возрождение…Его глаза неотрывно смотрели в зеленый омут напротив, словно пытаясь проникнуть внутрь. От девушки исходила такая положительная энергетика, что ее не возможно было не чувствовать. По гуммам Эссена скользнула странная улыбка что-то среднее между теплотой и насмешкой.
-Каждый раз…когда я пытаюсь уйти появляется что-то…
-Чем угодно? Пальцы мага чуть сжали плечо его гости, притягивая ее ближе. Так что их лица разделяло только дыхание. Его имя словно еще дрожало на ее губах, словно желая сорваться вниз, а он не мог допустить этого. Поэтому в следующее мгновение, маг просто накрыл их в самом легком прикосновении, даже не поцелуе.
-Зачем ты пришла? Этот вопрос предназначался не девушке, а судьбе, словно она смогла бы ответить на него. –Я…
Его глаза на миг потемнели, не отпуская ее взгляда.
–Это было ошибкой…
Эссеншалю, хотелось оттолкнуть ее, чтоб она разбилась как фарфоровая кукла и наконец перестала путать его мысли. Но вместо этого, он только приобнл ее, увлекая в настоящий, хотя все еще призрачный поцелуй.

У Эссеншаля, слегка крутилась голова. Прикосновение вышло таким живым и настоящим, заставив его поверить в реальность происходящего. И одновременно с каким-то внутренним пробуждением, почувствовать отказ. Словно в тот момент, когда девушка коснулась его, их окружила ее чистая сияющая аура, которая словно давала силу. Не магическую, а другую ментальную. Силу жить…и желать жизни. Как будто огонек живого пламени вспыхнул на миг в его сознании, освещая и очищая его в момент столь короткого контакта, а потом все исчезло. Она отстранилась, и туман хлынул обратно.
В глазах мага мелькнула такая глубокая и темная тоска, что он не смог ее скрыть, тихо выдохнув:
-Нет.… Поднимая на гостью мерцающий взгляд. Он не мог понять, что такого есть в ней, что заставило его существо, словно вздрогнуть изнутри и почему сейчас он чувствует себя таким растерянным, ведь это совсем не было свойственно ему.
Столь острые эмоции, нарушили тонкую грань сна, который тут же начал распадаться, размыва картинку и еще больше раздел двоих существ, случайно встретившихся в его призрачном мире. Эссеншаль отчетливо понял, что это может быть последний миг когда он видит ее. Ее, ту, которая внезапно вошла в его мир.
А сад все рассыпался, рвясь на тонкие нити теней и превращаясь в сыпучее ничто. Фигура девушки уже  почти исчезла, когда маг, в последнем порыве произнес, зная, что она услышит.
-Если ты…существуешь где-то…Я…я…найду…тебя…

Эссен резко сел на постели, невидящим взглядом упершись в темноту комнаты. Черт…Голова гудела, а тело словно налилось свинцом. Маг запустил пальцы в волосы, а потом чуть сжал виски концентрируясь. Словить ментальный след своей гости ему не удалось. Он не был сновидцем и поэтому... Не важно, если она реальна…а я уверен, что это так, то я найду ее. Так или иначе.
Мужчина, поднялся с кровати и вышел в другую комнату, чтоб привести себя в порядок. Сон потряс его, но не заставил забыть о сегодняшней встрече, которая предполагала быть весьма интересной. Он даже не стал проверять нить, что связывала его и того, кто по глупости своей, принял его печать.
Да, да…неужто есть вещи способные удивить меня. Видимо, это так.
Амулет пришлось взять с собой. Оставлять его здесь пусть и в тайном месте, он не мог. Его нужно было прятать или в пустоши, или…хм…а это идея.
Портал он открыл, отойдя достаточно далеко от своего дома. Оставлять следов не хотелось.

Бар "Ортон"